封面故事：研究人類腦功能的方法
本期封面為從通過Neurovault.org數(shù)據(jù)庫分享的529個數(shù)據(jù)集獲得的統(tǒng)計圖的軸向投影，采用“獨立成分分析”將其按照它們的投影排列到一個二維空間中。對人腦功能的研究受到媒體很大關注，但重要的是要意識到所采用方法本身以及它們應用方式固有的局限性。在這篇文章中，Russell Poldrack 和Martha Farah對目前用來研究人類腦功能的方法進行了分析，重點關注有關思想的神經(jīng)基礎的研究，同時還討論了這些方法用來驗證有關因果機制的假說的能力。他們還思考了人類神經(jīng)科學在現(xiàn)實中的幾個當前和潛在的應用以及其中所涉及的挑戰(zhàn)。
一個中生代化石中保存的軟組織
三錐齒動物是一種滅絕的早期哺乳動物，之所以這樣稱謂，是因為它們有特征性的三錐齒。這篇論文中所報告的保存異常完好的距今1.25億年的三錐齒動物化石，將哺乳動物軟組織保存的最早記錄推后了超過6000萬年。 被命名為Spinolestes xenarthrosus、來自西班牙拉斯奧亞斯的這一化石具有典型的哺乳動物特征，包括皮毛、一個外耳和皮膚結構（包括其背上與刺猬和刺毛鼠相似的小刺）。在其皮膚下，有證據(jù)表明它還有一個肝臟和含肺泡的肺，說明存在一個橫隔膜。
與聽覺相關的雄性特有的神經(jīng)元
線蟲被研究很多的神經(jīng)網(wǎng)絡已通過詳盡電子顯微鏡重建被全面標繪出來。但現(xiàn)在，Arantza Barrios及同事發(fā)現(xiàn)了以前不知道的一對分布在兩邊的神經(jīng)元，被稱為MCMs，意即“雄性的神秘細胞”，它們是通過雄性線蟲特有的神經(jīng)膠質細胞在性成熟過程中發(fā)生的轉分化形成的。這些神經(jīng)元是雄性特定的一種關聯(lián)學習（這種學習方式對趨化反應與生殖優(yōu)先級加以平衡）所必需的。這一發(fā)現(xiàn)表明，雄性特定神經(jīng)元的增添會成為性成熟過程中重塑腦回路的一個有效方式。作者猜測，充當神經(jīng)元祖細胞來建立高層次處理回路的能力有可能是神經(jīng)膠質細胞的一個普遍性的、并且還可能是古老的功能。
競爭性雙伽馬衰變
量子態(tài)的大部分衰變都涉及一個光子的發(fā)射，但在諾貝爾獎獲得者Maria Goeppert-Mayer在 75年以前預測的過程中，會發(fā)生發(fā)射兩個光子的奇異衰變。原子核中一個類似的奇異衰變過程是雙伽馬衰變，這種衰變已在通常的單伽馬衰變被禁止的情況下被觀測到。在一項引人矚目的實驗中，Heiko Scheit及同事觀測到了與一個單伽馬衰變競爭的一個雙伽馬衰變。通過銫-137的衰變，鋇-137的激發(fā)態(tài)被首次觀測到。通過對發(fā)射情況進行超過50天的監(jiān)測和仔細排除對其數(shù)據(jù)的其他解釋，作者得以能夠明確地測定競爭性雙伽馬衰變。雙伽馬衰變率的精確測定使得研究人員有可能獲得通過其他方法難以獲得的原子核結構信息。
炫富會葬送合作
財富不均和財富顯示度都會潛在影響一個社會中的合作水平和經(jīng)濟成功的總體水平。Akihiro Nishi等人用一個在線游戲來測試這兩個因素怎樣相互作用。令人吃驚的是，財富不均本身并不會損害合作或財富總量，只要玩家不知道其他人的財富就行。但當玩家的財富可以讓其他人看見時，不均就會產(chǎn)生一個有害作用。
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